Шефовете на Хъл Сити Сергеј Якирович и на Мидълзбро Ким Хелберг се стремят да завършат първия си сезон в английския футбол с промоция в Премиър лийг.
В 40-годишната история на плейофите никога преди мачовете за финал не е имало такава предварителна сянка, хвърлена от отбор, който не участва в мача.
Изключване на Саутхемптън
Вторник донесе новината, че Саутхемптън са изключени от плейофите в Чемпиъншип за шпиониране на съперници, а мястото им във финала срещу Хъл Сити бе заето от Мидълзбро, които бяха победени от тях в полуфиналите.
Апелът и разследването
Оттогава „светците“ не успяха да спечелят апела си срещу решението, като независима комисия постанови, че техният шеф Тонда Екерт „специфично е разрешил наблюденията“; вероятни са още последствия в следващите седмици.
Кой ще празнува промоция?
Междувременно в събота вечер един от Хъл или Мидълзбро ще празнува промоция в Премиър лийг; BBC Sport разглежда двата отбора, които ще спорят в т.нар. „игра за 200 млн. паунда“ на Уембли (15:30 BST).
Хъл Сити: непредвидим възход
Якирович не криеше мнението си за ситуацията около Саутхемптън: „Може да кажем, че всичко е несправедливо в последните две седмици. Не знаеш какво се случва“, каза той пред BBC Radio Humberside, добавяйки, че отборът им е „колатерална щета“, защото чакат противник.
„Тигрите“, които победиха третия в класирането Милуол, за да си осигурят място във финала в понеделник, бяха изненадата на дивизията този сезон: отборът оцеля на голова разлика миналия май и след назначаването на бившия бос на Босна Якирович претърпя трансферен ембарго, което бе намалено след успешен апел.
Въпреки това Хъл развенча очакванията и прекара по-голямата част от сезона в топ 6; загуба на форма през април ги остави седми преди последния кръг, но победа над Норич и равенство на Боро в Уексам ги върна в плейофите и те превъзмогнаха „лъвовете“, които завършиха три места и 10 точки над тях, за да стигнат до Уембли.
Хъл, който търси трета победа в трети финал за промоция от Чемпиъншип, ще бъде без нападателя Кайл Джоузеф заради контузия, получена при победата над Милуол.
Мидълзбро: драма и възход
Присъствието на Мидълзбро на Уембли идва след драматичен сезон: те назначиха Роб Едуардс миналото лято, който напусна за Уулвърхемптън само три месеца по-късно, а на негово място дойде неизвестният швед Ким Хелберг, който изведе Боро до върха през февруари с шест поредни победи и впечатляваща игра.
Въпреки че държаха позиции в топ 2 в 35 от 46 кръга, спад в формата и липса на ключови играчи доведе до това Боро да завърши пети, което ги срещна в полуфиналите със силно представящия се Саутхемптън.
Подготовката им бе прекъсната от намирането на член на щаба на „светците“ на техния тренировъчен терен два дни преди първия мач и така се роди „Шпайгейт“; след като бяха отстранени с агрега 2-1, а после възстановени, сега остават на една среща от завръщане в Премиър лийг след девет години.
Влиятелният капитан Хейдън Хакни се завръща след 10 мача извън терените заради контузия в слабините, но шотландският нападател Томи Конъуей е аут със счупване на глезена и няма да играе във финала и няма да бъде част от Световното първенство.
Статистика и рекорди
Това е първата среща във финал на плейоф между отбори, завършили пети и шести, от 2019 г., когато Астън Вила победи Дарби Каунти; Хъл има 100% в тези финали, печелейки промоция през 2008 и 2016, докато Мидълзбро никога не са побеждавали на Уембли.
Хъл имат само две победи в последните девет мача, а Боро са спечелили само два пъти в последните 12.
За повече анализ и предварителни коментари посетете /Футбол.
Източник: BBC Sport
Остави коментар