Когато Челси се изправи срещу Манчестър Сити в събота в женския финал на Купата на Лигата, това ще бъде началото на 12-дневна битка, като отборите ще играят един срещу друг четири пъти подред. Те ще се съревновават в три състезания. Първото отличие за сезона ще бъде спечелено на „Прайд Парк“ в Дерби (начален час 12:15 GMT), преди двубоите от четвъртфиналите на Женската Шампионска лига, с мач от лигата между тях. Челси преследва четворна титла този сезон, докато Сити, който също може да спечели три титли, трябва да навигира този определящ период само дни след уволнението на треньора Гарет Тейлър. Има много заложено.
Състезателно съперничество
Челси са свикнали да играят срещу Сити за отличия, след като ги срещнаха и в двата вътрешни финала на купите през 2022 г. Те са конкурентни и в Женската Супер Лига, като Челси победи Сити за титлата миналия сезон по голова разлика. Но когато клубовете бяха изтеглени един срещу друг в Шампионската лига, дори играчите не можеха да повярват как са се наредили мачовете. „Всички бяхме така ‘това е лудост!’“ споделя футболистката на Челси Аги Бийвър-Джоунс пред BBC Радио Лондон. Защитничката Нийв Чарлз добавя: „Това е толкова уникално. Ще бъде интересно за феновете. Като състезател, сме свикнали да сменяме противника през цялото време. Но това е какво е и всеки мач е отделно нещо, атакуваш всеки поотделно.“
Изправени пред предизвикателства
Мениджърът на Челси Соня Бомпастор поне разбира какво е да играеш често срещу съперник за кратък период от време. Докато никога не е срещала четири поредни мача, нейният бивш отбор Лион често се изправяше срещу Пари Сен Жермен в няколко състезания. Миналата година френските отбори се срещнаха три пъти в рамките на месец – и същото се случи сезон преди това. „Имаше много сходства, но имахме повече интервал между мачовете. Срещу Манчестър Сити ще имаме четири мача за 12 дни и в три различни състезания,“ каза Бомпастор пред BBC Радио 5 Live. „Това е рядко нещо във футбола, но ние сме наистина развълнувани и очакваме го с нетърпение. Всеки мач ще е различен. Ще е 50-50 от началото до края.“
Изненадващи елементи
Докато са изправени пред най-добрия отбор в Англия четири пъти подред, Сити трябва да намери стабилност след внезапното уволнение на Тейлър. Временният мениджър Ник Къшинг – бившият треньор на Сити, който ги доведе до първата WSL титла преди девет години – се срещна с играчите във вторник и веднага започна подготовка за финала в събота в Дерби. Къшинг е изправен пред огромна задача, но може ли елементът на изненада да бъде в тяхна полза?
„Начинът, по който Ник [Къшинг] ни казваше как да играем, беше наистина вълнуващ. [Челси] няма да знаят какво ще правим,“ казва атакуващата футболистка на Сити Керолин. „Може би очакват да играем по същия начин, по който играхме… Предполагам, че всеки мач ще се опитаме да направим нещо различно. Това ще дойде повече от тренера. Знаем, че е трудно. Играем срещу Челси четири пъти в решаващи мачове. Имаме финала в главата си и искаме да направим история.“ Искаме да отстраним Челси. Те са на върха, така че защо да не ги атакуваме?“
Начало на нови усилия
Челси остават отборът, който трябва да бъде победен, но защитничката Луси Бронз – която помогна на Сити да спечели първата си WSL титла под ръководството на Къшинг през 2016 и се присъедини към Челси от Барселона миналото лято – казва, че тяхната работа само започва. „Хората казват ‘Челси са непобедени, какъв невероятен сезон’. Но не сме спечелили нищо,“ казва тя пред BBC Радио 5 Live. „Спечелихме ли наградата за най-много непобедими мачове досега? Това не е трофей. Възможността да спечелим трофей е много по-голяма от всичко, което сме постигнали този сезон досега.“
Спечелването на четирите трофея този сезон е „неизказаната“ цел за Челси, признава Чарлз, но Сити застава на пътя им. Възможността да спечели Купата на Лигата, ФА Къп и Шампионска лига остава за Сити, но лигата е извън техния контрол, с оглед че те изостават с 12 точки от Челси с шест оставащи мача. Попитана дали е размишлявала за прекратяване на надеждите на Челси за четворна купа, Керолин отговаря: „Да. Когато мислех за това, се замислих, че може и да не спечелим всяка игра, но можем да спечелим две или три. Ще направим всичко възможно. Готови сме за това. Знаем, че ще бъде трудна задача, но харесваме тежките мачове. Нашият отбор има играчи със опит във финали.“ Тази също прави разлика. Знаем, че няма да спечелим всеки мач, но важно е да спечелим правилните игри.“
Source: https://www.bbc.com/sport
