Обновеният формат на Шампионската лига стигна до драматичен връх в сряда вечер – и каква вечер беше само. Манчестър Сити изглеждаха като че ли ще напуснат турнира по време на паузата в мача си срещу Клуб Брюж. Междувременно, Астън Вила се бореха усилено срещу Селтик, преди да си осигурят място сред първите осем и автоматично участие в осминафиналите. С плейофите, които предстоят, BBC Sport разглежда какво работи, какво не и как се развива най-големият турнир на УЕФА до момента.
Напрежението в груповата фаза
Предварително в последните групови мачове миналия сезон, 13 отбора вече си бяха осигурили класиране за осминафиналите. Но този сезон, само Ливърпул и Барселона бяха гарантирали място в осминафиналите, като заеха първите осем места в лигата. С 27 отбора, които все още имаха какво да губят, се очакваше вълнуващ финал на лиговата фаза и той оправда очакванията, като Сити бяха една от големите истории, идвайки отзад за победа с 3-1, избягвайки ранно излизане, по-малко от две години след като бяха короновани за европейски шампиони.
Нарастващо напрежение
Другаде, Барселона изпуснаха възможността да завършат на първо място, след като бяха връзвани от Аталанта, а рекордните 15-кратни победители Реал Мадрид успяха да завършат на 11-то място. Милан останаха с 10 души, след като надеждите им за място в първите осем бяха разбити от Динамо Загреб, които се бориха, но в крайна сметка не успяха да достигнат плейофите.
Форматът предизвиква смесени чувства
„Този нов формат, хората са разделени. Брилянтно е, нали? Нещата се решиха в последните моменти“, каза бившия нападател на Селтик и Блекбърн Крис Сътън на BBC Radio 5 Live. Бившият вратар на Англия Джо Харт добави: „Това беше тяхната (на УЕФА) мечта в сряда вечер. Всичко беше на карта, отбор като Манчестър Сити беше на ръба на елиминация.“
Сложностите на новия формат
Като създават формат, в който отборите играят с осем различни противници в лиговия етап, който кулминира с 64 гола в последните 18 мача, вероятно ръководството на УЕФА се чувства, че успяха да премахнат усещането за повторяемост в ранните етапи. Но все пак, някои изтъкват, че това е дълъг и проточен процес до същинската част на конкурса.
Предизвикателства и възможности
Независимо какво се случи, все още ще останат големите удари в по-късните етапи на състезанието, добави бившият защитник на Ливърпул и Астън Вила Стивън Уърнок на BBC Radio 5 Live. Бившият английски полузащитник Изи Кристиансен добави: „Все още не съм убеден в този нов формат. Трябва ми един сезон, за да го осмисля, почувствам и направя преценката си.“
Индивидуални постижения
С повече мачове като цяло има и повече възможности за индивидуални изяви. Звезди като Ерлинг Холанд и Килиан Мбапе ще се стремят да достигнат постижения, установени през дълъг период, от хора като Кристиано Роналдо и Лионел Меси. Новата система също трябваше да предложи по-голяма конкурентоспособност между всички отбори, с възможността за всеки да играе срещу противници от подобно ниво през цялата лигова фаза.
Source: https://www.bbc.com/sport
