В края на декември 2022 г. Макс Джонстън игра последния си мач от шестмесечния си наем в Ков Рейнджърс. Две години по-късно бързият десен бек игра в Шампионската лига със Щурм Грац. През 21-те месеца между тях, 21-годишният спечели двойка в австрийската лига и купа, и също така игра в Лига Европа и Конференц лигата след като се появи на сцена в Шотландската Премиершип с Мъдъруел. Ненужно е да се казва, че животът на младия играч се е променил бързо. „Футболът се променя много бързо,“ казва той пред BBC Scotland. „Мисля, че е невероятно, че бях в Ков преди две години и след това се върнах в Мъдъруел, което също беше страхотно време в кариерата ми.“Очевидно съм много доволен от това как всичко се разви. Надявам се да продължа в правилната посока. Просто трябва да запазите спокойствие.“ първа страница
Правила на Шампионската лига
Появяванията на Джонстън в Шампионската лига са пет, три от които стартира истинският турнир този сезон. Този брой ще се увеличи, ако десният бек играе срещу Аталанта във вторник, мач, който австрийските шампиони трябва да спечелят, за да запазят слабите си надежди за прогресия. От емблематичното брандиране до камерата, която минава покрай лицето му по време на химна, елитното клубно състезание на УЕФА изглежда като различен свят за Джонстън. Опитът да играе в Борусия Дортмунд е момент, към който се връща, когато размишлява върху въртележката на две години, но той не забравя корените си на тези височини. „Обичам да се връщам назад,“ казва Джонстън. „Просто мислейки какво беше преди и разликите сега, е удивително и нещо, с което можеш да се гордееш. Винаги когато се спомене Шампионската лига в разговор, получаваш гъши тръпки. Дортмунд, аз започнах, и беше невероятно да играя пред Жълтата стена.“ Такива моменти, трябва да се увериш, че ги взимаш и оценяваш колкото е възможно повече – те са моменти и преживявания, които ще останат с теб завинаги.“
Пътят към първия отбор
Преди Ков, Джонстън имаше наем за цял сезон в Куийн оф дъ Саут, където беше управляван от баща си Алън, който спечели 18 капсули за Шотландия като играч. „Бях толкова късметлия да получа първия си наем в Шотландския шампионат,“ си спомня десният бек. „Очевидно, баща ми беше мениджърът и това беше огромна помощ. Добре, но какво е наистина да бъдеш управляван от стария си човек?“ „Когато не получавахме най-добрите резултати, просто не говореше понякога,“ шегува се Джонстън. „Щях да вляза в колата и да мисля, ‘това ще бъде жестоко’. Но това е нещо, което никога не бих сменил. Това е момент, който ще ценя завинаги, да играя под ръководството на баща ми.“ Въпреки лекомислието, престоят на Джонстън в Палмърстън отвори очите му за старшия футбол и прокара пътя към опита в първия отбор на Премиередивизията. Доклад от Шотландската футболна асоциация, публикуван през август, казва, че клубовете в Шотландия не успяват да подготвят достатъчно млади играчи. Бившият отбор на Джонстън, Мъдъруел, където той е завършил академията, е една от малкото отбори от топ дивизията, които допринасят.
Преместване в Щурм Грац
Двадесетте мача, които десният бек изигра за Фир Парк през втората половина на кампанията 2022-23, отвориха вратата към изненадващото преминаване в Щурм Грац, когато неговият договор с Мъдъруел изтече в края на сезона. Решението на Джонстън да премине в Австрия с надеждата да развие кариерата си беше вдъхновено от примерите на Люис Фъргюсън, Аарън Хики и Джош Дойг, които всички са спечелили от премествания в Италия. И техният съотборник шотландец се радва на подобен успех в Грац. „Видях успеха на Люис, Джош и Аарън,“ добавя той. „Играчите като тях, които са направили крачката в чужбина и това е сработило за тях. Така че това беше важна част от решението ми да опитам нещо различно и да бъда смел и да го направя. Защо не? Това беше без съмнение.“
Цели на национално ниво
След като прекара известно време в резервния отбор на Щурм Грац, прогресията на Джонстън към първия отбор привлече вниманието на главния треньор на Шотландия Стив Кларк и последва повикване в националния отбор през октомври 2023 г. Защитникът под 21 години все още не е спечелил старша капсула, но е мотивиран да постигне „мечтата на всяко момче“, като накрая представи страната си на старшето ниво. С Кларк все още с липса на опции на десния бек, може би тази възможност ще дойде, когато Шотландия се изправи срещу Гърция в двоен мач от плейофа за понижаване от Лигата на нациите през март. Тъй като няма друг шотландец на десния бек, който да може да каже, че е играл пет пъти в Шампионската лига този сезон, Джонстън трябва да подкрепи шансовете си за непосредствено въздействие на международното ниво. „Трябва да бъдеш уверен в собствените си способности,“ казва той. „Така че ако стигна до отбора, тогава трябва да бъдеш уверен и да се тренираш добре. Искаш да направиш разлика в отбора. Искаш да помогнеш. Това ще зависи от мен, но има много талантливи шотландски играчи на позицията десен бек. Така че може да е трудно, но просто ще продължа да работя усилено и ще се фокусирам върху Щурм Грац и ще видим къде ще ме отведе това.“ Гледайте акцентите от Шампионската лига на всички мачове от седми ден на BBC One & iPlayer в сряда от 22:40 GMT.
Източник: https://www.bbc.com/sport
